Vejamos o caso das exportações, um componente fundamental da economia mineira. Veja a tabela 1. Na era FHC, as exportações aumentaram de US$ 5,693 bilhões, em 1994, para US$ 6,352 bilhões, em 2002. Foi um crescimento muito pequeno, de apenas 12% em oito anos. Isto aconteceu  sobretudo porque ao manter a paridade cambial por quatro anos, FHC isolou o Brasil do comércio internacional já que o preço de nossos produtos de exportação ficaram pouco competitivos. 

No governo Lula, as exportações mineiras saltaram de US$ 6,353 bilhões, em 2002, para US$ 31,225  bilhões, em 2010, um crescimento espetacular de 391% em apenas oito anos, valor que só não é maior devido ao forte impacto da crise econômica de 2008/2009. Parte expressiva desse crescimento foi devido à disparada do preço das commodities mineiras – minério de ferro, café, etc – no mercado internacional. Mas não se pode negar que o governo Lula teve um grande papel na evolução das exportações, com um câmbio mais favorável, durante boa parte do governo, da diversificação dos destinos de nossas exportações e outras medidas que reinseriram de forma mais agressiva o Brasil no comércio internacional.

No primeiro governo Dilma, o boom das commodities ainda sustentou o crescimento das exportações em 2011. Nos três anos seguintes as exportações mineiras passaram por um processo de forte desaceleração. Este processo aconteceu mesmo em um cenário de um câmbio mais favorável, que não foi suficiente para compensar o recuo do preço dos produtos exportáveis, resultantes, sobretudo, da desaceleração da economia chinesa. 

Pauta e países destino das exportações mineiras

A pauta e os principais países destino das exportações mineiras podem ser vistos nas tabelas 2 e 3. Minas Gerais tem uma pauta de exportações profundamente concentrada no minério, que representaram 43% dos embarques do Estado para o exterior no ano de 2012. Em segundo lugar, destacam-se os produtos das lavouras permanentes, sobretudo o café, com 11,30% das exportações. Em relação aos países destino das exportações mineiras, o grande destaque é a China com 32% do total exportado.